El lÃder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA tiene una ventaja de 2.1 segundos sobre Andreas Mikkelsen, con Jari-Matti Latvala a 8.7 segundos en la tercera plaza. Los tres con idénticos Polo R WRC.
Las temperaturas han rozado inesperadamente los 30ºC en el norte de Polonia y la elección de neumáticos se ha convertido en un factor crucial para esta tarde. Muchos pilotos han perdido tiempo al optar por los neumáticos de compuesto más blando, que se han degradado mucho en las rápidas pistas polacas.
Mikkelsen ha marcado el ritmo a seguir antes de que Ott Tanak haya logrado un hat-trick de scratch en el bucle matinal cuando el rallye se ha trasladado cerca de las fronteras de Polonia con Rusia y Lituania, logrando una renta de casi 10 segundos a la hora del almuerzo con su Ford Fiesta RS WRC.
El encargado de abrir pista, Ogier, ha tenido que barrer la tierra suelta que habÃa en los tramos de hoy, aunque por la tarde ha sido capaz de ganar dos especiales y ha pasado de la tercera a la primera posición. El francés se ha visto lastrado por los neumáticos blandos, pero ha logrado hacer frente al desgaste mejor que nadie.
“Estoy sorprendido de ser lÃder porque esta tarde la estrategia de neumáticos no era perfecta. No fue fácil afrontar un bucle con tanto calor calzado con cuatro neumáticos blandos, asà que estoy feliz de haber devuelto el coche a casa en cabezaâ€, ha dicho Ogier.
Mikkelsen ganó el tramo de apertura de hoy, pero un error al deslizarse en un campo le costó al noruego la oportunidad de liderar esta noche. Latvala también consiguió una victoria parcial y se colocó tercero cuando la etapa, que parecÃa prometedora para Tanak, se convirtió en decepción.
Frecuentes problemas de frenos dejaron al estonio con potencia de frenado sólo en el tren delantero, lo que unido al desgaste de neumáticos que sufrió después, a causa de una mala elección para los tramos de la tarde, hizo que Tanak cediera unos valiosos segundos, finalizando la jornada a 16.7 del lÃder.
El piloto neozelandés Hayden Paddon fue uno de los pocos que optó por el compuesto duro cuando el termómetro se disparó, y ascendió al quinto lugar de la clasificación con su Hyundai i20. Paddon tuvo problemas en un principio para encontrar el ritmo, pero consiguió superar por 1.5 segundos al héroe local, Robert Kubica.
Thierry Neuville se colocó 3.9 segundos más atrás con su Hyundai, en séptima posición, y se lamentó también por su elección de neumáticos, al igual que Kris Meeke, que cayó del quinto al octavo con su Citroën después de deslizarse fuera de la carretera por un campo con su DS 3.
Dani Sordo sufrió para encontrar el ritmo con sus notas. El español se mantiene noveno, por delante de un mediocre Mads Ostberg, que pasó gran parte del dÃa fuera de la clasificación, y recibió, además, una penalización de 10 segundos por adelantarse en la salida del último tramo.
Todos los pilotos de cabeza del World Rally Car sobrevivieron a los 155,04 kilómetros que conformaron la etapa. Elfyn Evans optó por los neumáticos equivocados, Kevin Abbring tuvo problemas de frenos en su Hyundai i20 y Martin Prokop se mostró descontento con el manejo de su Fiesta RS, pero ganó el tramo final.
Los corredores se enfrentarán mañana a otras ocho especiales que suman 129,29 kilómetros, entre ellas una tercera pasada por la breve súper especial de Mikolajki, que se disputa junto a la base del rallye.
