El viernes, la primera sesión de entrenamientos libres disputada en el circuito Paul Ricard ya habÃa permitido a los Citroën C-Elysée WTCC destacarse. Sobre la pista mojada, José MarÃa López e Yvan Muller conseguÃan los dos mejores tiempos.
Disputadas el sábado por la mañana, sobre pista húmeda y después completamente seca, las otras dos sesiones permitÃan al equipo continuar su progresión para las calificaciones. Para los ingenieros, el desafÃo consistÃa en limitar la influencia del lastre-hándicap de 80kg, que penaliza especialmente en la frenada, en el equilibrio en curva y en el desgaste de los neumáticos.
A primera hora de la tarde, Yvan y Pechito se lanzaban a la Q1 con el simple objetivo de estar entre los doce primeros. Esa primera misión se cumplÃa con el mejor tiempo de López y el tercero de Muller. HabÃa que subir el nivel en la Q2 y estar entre los cinco primeros. Esta vez, Yvan se mostraba más rápido y acababa por delante de Pechito.
Presionando al máximo durante toda su vuelta rápida, José MarÃa López pasaba bajo la bandera a cuadros en 1’28’’950, batiendo asà el récord de la pole position establecido en 2015. A pesar de un primer sector excelente, Yvan Muller cedÃa por 2 décimas y el argentino conseguÃa la 15ª pole position de su carrera en el FIA WTCC.
Tras una corta pausa, los dos pilotos de Citroën se preparaban para la MAC3, la nueva contrarreloj por equipos recompensada con puntos del Campeonato del Mundo de Constructores. Ahà se les unÃa Mehdi Bennani, elegido por Yves Matton para completar los tres coches.
Aplicando la estrategia definida, José MarÃa López llevaba a su rueda a Yvan Muller y Mehdi Bennani. Después de dos vueltas, el tercer Citroën C-Elysée WTCC cruzaba la lÃnea de meta con el mejor tiempo… ¡por apenas 3 centésimas!
Mañana, las dos primeras carreras se disputarán según un nuevo esquema. Yvan Muller y José MarÃa López saldrán en 8º y 10ª posición en la parrilla de salida de la primera carrera (12h15), antes de estar en sus posiciones de calificación en la segunda carrera (17h15).Â
DECLARACIONES
Yves Matton (Director de Citroën Racing): “La conquista de la pole position era nuestro principal objetivo del dÃa. Con el lastre, no estábamos seguros de conseguirlo… la calidad del trabajo del equipo y el talento de los pilotos nos ha permitido cumplir nuestras expectativas. No habÃamos dedicado mucha energÃa a preparar la MAC3. Nuestra estrategia era simple: el piloto más rápido en la calificación debÃa colocarse delante del segundo y el tercero. Bravo por Pechito, Yvan y Mehdi, que han permitido a Citroën colocarse en cabeza del Campeonato del Mundoâ€.
José MarÃa López (Citroën C-Elysée WTCC n° 37): “Ante todo, debo dar las gracias y rendir homenaje al equipo Citroën Racing. Es increÃble que hayamos superado un hándicap de 80kg. Después de perder la pole position en 2014 y 2015, pensaba que otra vez serÃa difÃcil conseguirla. Mi primer sector en la Q3 no ha sido excepcional, pero he marcado la diferencia en Signes y en la doble curva a la derecha de Beausset. Cada pole position es importante, pero esta es realmente especial. He tenido que atacar mucho para poder lograrlaâ€.
Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC n° 68): “He hecho un buen tiempo en la Q2 y quizá me he relajado demasiado en la Q3. Mi primer sector ha sido bueno, luego he subvirado demasiado en Beausset, pero no es ahà donde he perdido las dos décimas respecto a José. En conjunto, nuestro coche ha funcionado muy bien, debemos analizar los datos para intentar comprender dónde he sido menos rápido. En todo caso, es un buen resultado global para el equipoâ€.
CLASIFICACIONES
CALIFICACIONES
1. José MarÃa López (Citroën C-Elysée WTCC) 1’29’’345
2. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) 1’29’’766
3. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) 1’29’’765
4. Tom Coronel (Chevrolet RML Cruze TC1) 1’29’’991
5. Nick Catsburg (Lada Vesta WTCC)
8. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)
13. Tom Chilton (Citroën C-Elysée WTCC)
14. Grégoire Demoustier (Citroën C-Elysée WTCC)
MAC3
1. Citroën 3’07’’145
2. Lada +0’’030
3. Honda +2’’453
